MW-Atlas: Ο πρώτος ολοκληρωμένος Άτλας του Γαλαξία μας

Ο Γαλαξίας μας είναι το κοσμικό περιβάλλον στο οποίο δημιουργήθηκαν το Ηλιακό σύστημα, η Γη, και η ζωή όπως την ξέρουμε.  Είναι επίσης το πέπλο μέσα από το οποίο βλέπουμε το εξωγαλαξιακό σύμπαν. Η σκόνη του συσκοτίζει τις παρατηρήσεις μας που θα μπορούσαν να αποκαλύψουν λεπτομέρειες για τον σχηματισμό του σύμπαντος.  Τα μαγνητικά του πεδία παραμορφώνουν τις παρατηρήσεις μας των ισχυρότερων επιταχυντών σωματιδίων της φύσης.  Η δομή και ο μεταβολισμός του καθορίζουν τη μεγάλη ποικιλία των παρατηρούμενων αστρικών και πλανητικών συστημάτων, συμπεριλαμβανομένου του δικού μας.  Λόγω της έλλειψης πληροφοριών για την απόσταση, επί του παρόντος οι περισσότερες πληροφορίες για τη δομή του Γαλαξία μας είναι δισδιάστατες, ενώ απαιτούνται τρισδιάστατες πληροφορίες.  Το πρόγραμμα mw-atlas στοχεύει σε μια επανάσταση στη γαλαξιακή χαρτογράφηση και στην επιστήμη που αυτή επιτρέπει, δημιουργώντας τον πρώτο ολοκληρωμένο τρισδιάστατο άτλαντα όλων των συστατικών του Γαλαξία μας. Ο Άτλας θα είναι αυτοσυνεπής μεταξύ των χαρτών των διαφόρων συστατικών, θα ποσοτικοποιεί τις εναπομένουσες αβεβαιότητές τους και θα είναι ο πιο λεπτομερής μέχρι σήμερα. 

Το mw-atlas χρηματοδοτείται από μια επιχορήγηση ERC Synergy από το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Έρευνας, και το έργο διεξάγεται από κοινού από την Βασιλική Παυλίδου στο IA-ΙΤΕ στην Ελλάδα, τον Torsten Ensslin στο Max Planck Institute for Astrophysics στο Garching της Γερμανίας και τον Philipp Mertsch στο RWTH Aachen University της Γερμανίας.