Η Kaitlyn Szekerczes, υποψήφια διδάκτωρ στο Τμήμα Αστρονομίας και Αστροφυσικής του Πανεπιστημίου της Πολιτείας Πενσυλβάνια, έλαβε την υψηλού κύρους διδακτορική υποτροφία Fulbright-ΙΚΥ για τη διεξαγωγή έρευνας στο Ινστιτούτο Αστροφυσικής του Ιδρύματος Τεχνολογίας και Έρευνας (ΙΑ-ΙΤΕ). Η Kaitlyn θα περάσει έξι μήνες στο ΙΑ-ΙΤΕ (από τις 15 Νοεμβρίου 2026 έως τις 15 Μαΐου 2027), συνεργαζόμενη με τη Δρ. Μαρία Χαρίση και την ερευνητική της ομάδα MMMonsters, η οποία χρηματοδοτείται από το Ευρωπαικό συμβούλιο έρευνας. Αυτή θα είναι η δεύτερη διεθνής ερευνητική εμπειρία της Kaitlyn, καθώς είχε επίσης διατελέσει υπότροφος του ιδρυματος Fulbright στη Γερμανία κατά τη διάρκεια των προπτυχιακών της σπουδών.
Το ερευνητικό έργο της Kaitlyn θα επικεντρωθεί στην αστροφυσική πολλαπλών αγγελιοφόρων (multi-messenger astrophysics), έναν νέο κλάδο της αστρονομίας που συνδυάζει διαφορετικές πληροφορίες από βαρυτικά κύματα και ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία (φως). Συγκεκριμένα, αναμένουμε ότι το Laser Interferometer Space Antenna (LISA), μια ευρωπαϊκή διαστημική αποστολή που θα εκτοξευθεί στα μέσα της δεκαετίας του 2030, θα ανιχνεύσει βαρυτικά κύματα από διπλα συστήματα υπερμαζικών μαύρων οπών. Μετά από μια τέτοια ανίχνευση, θα πραγματοποιήσουμε παρατηρήσεις με συμβατικά τηλεσκόπια, προκειμένου να εντοπίσουμε το ηλεκτρομαγνητικό σημα (φως) του διπλου συστήματος, το οποίο ενδέχεται να εμφανίζεται ως περιοδικό σήμα σε δεδομενα χρονικου πεδίου. Η Kaitlyn θα διερευνήσει πόσο συχνά αυτά τα σήματα μπορούν να συγχέονται με σήματα από διπλα αστρικά συστήματα, τα οποία επίσης παράγουν περιοδικά σήματα με παρόμοιες περιόδους. Για τον σκοπό αυτό, θα χρησιμοποιήσει δεδομένα από το Zwicky Transient Facility και το Legacy Survey of Space and Time, το οποίο πρόκειται σύντομα να ξεκινήσει τη λειτουργία του. Το έργο της Kaitlyn αποσκοπεί στην βελτίωση μελλοντικών αναζητήσεων πολλαπλών αγγελιοφόρων για διπλα συστήματα υπερμαζικων μαύρων οπών.
